Waarom loopt een kievit en hipt een ekster?

Deze vraag is mij altijd bijgebleven. Hij werd gesteld door mijn opa, of, op z’n Fries: pake. Naar hem ben ik vernoemd. Ik trok een diepe rimpel in mijn voorhoofd en dacht diep na. Niet lang, want dat lukte me nog niet op die leeftijd.

Ik was in verwarring; eigenlijk wist ik niet eens dat die vogels blijkbaar verschillend bewegen, maar dat wilde ik niet laten merken. Ik gaf het op. “Waarom dan pake, vroeg ik?”

Met een brede lach en glimmende oogjes van de pret antwoordde hij; “Om vooruit te komen!” Hè, was ik er toch weer tussen genomen! Mijn opa had daar een handje van. Ik hoop dat ik wat dat betreft op hem lijk.

Vooruitgaan. Ja, dat is eigenlijk wat we allemaal doen bij de loopgroep; lopen of wandelen. Voorwaartse bewegingen.

Sommigen onder ons vatten dat heel serieus op. Het gaat hen niet alleen om de gang vooruit, maar ook om de soepelheid en de snelheid waarmee dat gebeurt. Bij onze loopgroep wordt daar ook flink op ingezet; om steeds sneller en langer te kunnen lopen hebben we onze trainingsgroepen daarop ingedeeld. Na de beginnerscursus lukt het veel lopers om door te stromen naar steeds snellere groepen. Zij gaan steeds vlugger vooruit.

Er zijn er ook die na enige vooruitgang te hebben geboekt, meer voor de duur dan voor de snelheid kiezen. Langer lopen is dan het devies. Een groter duurvermogen, daar gaat het om.

Weer anderen blijven stilstaan. Pardon? Stilstaan? Nou niet echt, maar zij zijn op een niveau uitgekomen, waarbij zij zich prettig voelen. Langer of harder lopen hoeft voor hen niet. De conditie bijhouden, daar gaat het om. Zij willen vooruitgaan zonder vooruit te komen.

En wandelaars? Ook daar zitten verschillende types tussen. Al is de groep die puur uit conditionele en recreatieve overwegingen meedoet wat groter.

Trouwens, bij de loopgroep is het recreatieve gehalte sowieso hoog. Wie alleen voor topprestaties gaat, is beter af bij een atletiekvereniging. Bij ons loopt de gezelligheid voorop.

Dat lijkt bij vogels overigens ook behoorlijk opgeld te doen: er wordt daar nogal op los gekwetterd. Net als bij veel van onze lopers en wandelaars.

Mijn opa zou het welwillend met een glimlach hebben aangehoord; hij was van de gezelligheid.